Esclerosis múltiple: síntomas, causas y signos, diagnóstico, prevención.
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica que afecta el cerebro y la médula espinal. Es causada por un funcionamiento inadecuado del sistema inmunológico. Sus células penetran en el cerebro, destruyen la vaina de mielina de las fibras nerviosas y provocan la formación de cicatrices. En este caso, el tejido nervioso es reemplazado por tejido conectivo.
La esclerosis múltiple no debe confundirse con una enfermedad del envejecimiento, a la que solíamos llamar “esclerosis”. "Dispersos" en este caso significa que los focos de la enfermedad están, por así decirlo, dispersos por todo el sistema nervioso. Y la palabra "esclerosis" describe la naturaleza de los trastornos. Se trata de tejido cicatricial esclerótico que tiene la apariencia de una placa. Sus dimensiones van desde microscópicas hasta varios centímetros.
La esclerosis múltiple es una enfermedad que afecta a los jóvenes. A diferencia de otras enfermedades neurológicas, que suelen presentarse en la vejez, ésta se presenta en personas entre 15 y 40 años. Hay casos en los que se encontró EM en niños de tan solo dos años. Pero después de los 50 años, el riesgo de contraer esta enfermedad disminuye drásticamente.
Esta enfermedad es bastante común. Ocupa el segundo lugar entre las causas de discapacidad neurológica en los jóvenes (después de las lesiones). En promedio, se diagnostican entre 20 y 30 casos de la enfermedad por cada 100 mil habitantes.
Hay un patrón interesante: cuanto más lejos del ecuador, mayor es la tasa de incidencia. La gente de las regiones del norte se enferma con mucha más frecuencia (70 casos por 100 mil). Esto se debe a una cantidad insuficiente de vitamina D, que se produce en el cuerpo humano cuando se expone a la luz solar. Las mujeres se enferman entre 2 y 3 veces más que los hombres. Pero al mismo tiempo toleran más fácilmente la enfermedad. No afecta significativamente la enfermedad.
También hay una conexión con la raza. Por eso los japoneses, chinos y coreanos prácticamente no están familiarizados con esta enfermedad. Y los europeos son los que más sufren por ello. En las grandes ciudades, el porcentaje de casos es varias veces mayor que en las zonas rurales. Estos hechos indican que factores ambientales desfavorables pueden influir en la aparición de la enfermedad.
Cabe señalar que la vaina de mielina tiene la capacidad de recuperarse de forma independiente y bajo la influencia de medicamentos. Por tanto, en aquellos pacientes en los que los procesos de recuperación avanzan más rápidamente que la formación de placas, las exacerbaciones pueden ser leves y muy raras.
Causas de la enfermedad
La principal causa de la esclerosis múltiple es un mal funcionamiento del sistema inmunológico. Normalmente, el cerebro y la médula espinal están protegidos por la barrera hematoencefálica, a través de la cual no penetran microorganismos ni células sanguíneas. En los pacientes, las células inmunitarias llamadas linfocitos ingresan al cerebro. En lugar de atacar cuerpos extraños como bacterias, luchan contra las células del propio cuerpo. Los linfocitos producen anticuerpos que destruyen la vaina de mielina de las células nerviosas. Se produce un área de inflamación, en lugar de la cual se forma tejido cicatricial. Estas placas en las fibras nerviosas interrumpen la conducción de impulsos desde el cerebro a los órganos. Como resultado, el cerebro no puede controlar eficazmente los procesos y acciones del cuerpo. Los movimientos voluntarios y el habla se vuelven difíciles, la sensibilidad disminuye.
Existen factores que pueden desencadenar la aparición de la enfermedad:
- Predisposición genética: la presencia de genes alterados.
- Estrés severo
- Enfermedades virales y bacterianas.
- deficiencia de vitamina D
Algunos científicos asocian el desarrollo de la enfermedad con la vacunación contra la hepatitis B. Pero por el momento no hay confirmación de esta teoría. También existe la opinión de que la enfermedad puede ser causada por un virus. Por ejemplo, un patógeno del sarampión mutado. Esta teoría se apoya en el hecho de que con la administración de interferones antivirales la condición del paciente mejora.
Principales síntomas y signos.
La enfermedad se desarrolla gradualmente. En las primeras etapas no se manifiesta en nada. Esto se explica por el hecho de que las células cerebrales sanas asumen la función de las zonas afectadas.
Los primeros signos aparecen cuando alrededor del 50% de las fibras nerviosas ya están afectadas. En esta etapa de la enfermedad, los pacientes experimentan las siguientes quejas:
- Discapacidad visual única o bilateral
- dolor y
- Sensación de entumecimiento y hormigueo en los dedos.
- Reducción de la sensibilidad de la piel.
- Debilidad muscular
- Coordinación deteriorada de movimientos.
Los síntomas pueden variar mucho de un paciente a otro. Incluso para una persona pueden aparecer y desaparecer o ser reemplazadas por otras.
Con el tiempo, como resultado de un aumento en el número de placas escleróticas, aparecen otros signos de la enfermedad.
- Espasmos y dolor en los músculos.
- Retención urinaria y estreñimiento; con el tiempo, el paciente puede perder la capacidad de controlar los procesos de vaciado de la vejiga y los intestinos.
- Cambios en la vida sexual.
- La aparición de reflejos piramidales patológicos, que no ocurren en personas sanas. Sólo un neurólogo puede identificarlos.
- Aumento de la fatiga al realizar actividades físicas.
- Parálisis incompleta de las extremidades, dificultad en los movimientos voluntarios.
- Parálisis de nervios craneales: oculomotor, trigémino, facial, sublingual.
- Movimientos oscilatorios rítmicos de los globos oculares.
- Trastornos del comportamiento y disminución de la inteligencia.
- Neurosis, inestabilidad emocional, alternancia de depresión y euforia.
La condición de muchos pacientes empeora temporalmente después de tomar un baño caliente, permanecer en una habitación caliente o tener fiebre. Hay que tener esto en cuenta y tratar de evitar el sobrecalentamiento, que puede provocar un ataque.
El curso de la enfermedad se caracteriza por períodos de exacerbación y remisión, cuando los síntomas se debilitan significativamente. El tratamiento seleccionado correctamente puede reducir significativamente la duración del período de exacerbación y prolongar el período de salud relativa.
Diagnóstico
Un diagnóstico correcto y oportuno puede proporcionar a una persona enferma muchos años de vida plena y activa. Por lo tanto, si aparecen uno o más de los síntomas neurológicos enumerados anteriormente, se debe consultar a un médico.
Los siguientes factores son importantes para el diagnóstico diferencial de la esclerosis múltiple:
- La presencia de al menos dos apariciones de signos de esclerosis múltiple que duren más de 24 horas. El intervalo entre ellos es de aproximadamente un mes.
- Durante la resonancia magnética, se notaron focos de esclerosis: áreas de desmielinización.
Para aclarar el diagnóstico, el médico puede prescribir exámenes adicionales. Por ejemplo, un análisis de sangre inmunológico o una electromiografía.
Prevención
Para prevenir las exacerbaciones en pacientes con esclerosis múltiple se recomienda:
- Evite el estrés y la fatiga mental;
- La actividad física debe ser regular (deportes), pero no agotadora (lea sobre la terapia con ejercicios);
- Dejar de consumir alcohol y fumar;
- Coma bien, no abuse de los alimentos grasos (cómo comer adecuadamente con esta enfermedad);
- Normaliza tu peso;
- No sobrecalentar;
- No utilice anticonceptivos hormonales;
- Incluso durante los períodos de remisión (alivio de los síntomas), tome el tratamiento con regularidad.
Estas medidas ayudarán a reducir las manifestaciones de la enfermedad y prolongar los períodos de salud.
Consecuencias de la enfermedad.
En el 25% de los casos la enfermedad es benigna. Los pacientes siguen siendo capaces de trabajar durante muchos años y pueden cuidar de sí mismos de forma independiente. En otros casos (10%), la discapacidad se produce 5 años después de la detección de la enfermedad.
La enfermedad es más fácil si comenzó a una edad temprana y tiene períodos de remisión prolongados. El primer síntoma fue la visión borrosa. En este caso, se puede esperar un curso más leve de la enfermedad. Entonces, la esclerosis múltiple es una enfermedad crónica del sistema nervioso, que se asocia con un mal funcionamiento del sistema inmunológico. Por el momento, es imposible decir exactamente qué factores provocan la aparición de la enfermedad. Existen muchos medicamentos que alivian los síntomas de la enfermedad.
El curso de la enfermedad es individual para cada paciente y existe la esperanza de que con el tratamiento adecuado una persona pueda mantener la salud física y mental incluso en la vejez.