Come riconoscere in tempo i sintomi della meningite nei bambini
La meningite è una malattia del sistema nervoso caratterizzata dall'infiammazione delle meningi. Il cervello è circondato da 3 membrane: dura, molle e aracnoidea. Tra la membrana molle e quella aracnoidea si trova il liquido cerebrospinale (CSF). Con l'infiammazione aumenta la formazione del liquido cerebrospinale e aumenta la pressione spinale.
In base alla natura dell’infiammazione, si distinguono 2 forme principali di meningite:
- Purulento. Si divide in primarie e secondarie. Con la meningite secondaria, c'è un focolaio di infezione nel corpo, come l'otite media o la mastoidite. Se queste malattie sono complicate dall'infiammazione delle meningi, stiamo parlando di un'opzione secondaria. Con la meningite purulenta primaria non esiste altra fonte di infezione.
- Sieroso. Può essere causato da virus, funghi o bacilli tubercolari. Si presenta in una forma più cancellata ed è più difficile da diagnosticare.
A seconda dell’eziologia, la meningite può essere batterica, virale, fungina, trasmessa dalle zecche o tubercolare.
La meningite può svilupparsi in bambini di diverse fasce di età. Sia i neonati che i bambini più grandi sono suscettibili alla malattia. Ci possono essere diverse ragioni:
- Nei bambini di età inferiore a 1 mese, l'agente eziologico della malattia è spesso costituito da batteri: streptococchi ed E. coli.
- Nei bambini di età compresa tra 1 e 3 mesi, gli agenti causali della meningite sono leggermente diversi. Vengono prima l’Haemophilus influenzae e il pneumococco, seguiti dagli streptococchi e dal meningococco.
- Nei bambini più grandi, la malattia è spesso causata da pneumococchi e meningococchi. Meno comunemente, la causa è l’infezione da E. coli.
Nella maggior parte dei casi, la meningite si sviluppa come una malattia infettiva. Pertanto, la principale via di trasmissione sono le goccioline trasportate dall'aria. Un bambino può ammalarsi se entra in contatto con una persona infetta. Ad esempio, l'agente patogeno può essere trasmesso mentre si parla, si tossisce o si starnutisce.
La principale differenza tra la meningite è la sua insorgenza acuta. I genitori possono specificare la durata dei sintomi, fino a ore e minuti. La malattia appare spesso sullo sfondo di un completo benessere.
L'intera clinica comprende 3 principali complessi di sintomi:
- sindrome da intossicazione;
- sintomi cerebrali;
- sintomi meningei.
All'inizio della malattia viene alla ribalta la sindrome da intossicazione. Ciò si manifesta con un forte aumento della temperatura corporea. Per le infezioni da meningococco - fino a 40 - 41 °C, per le infezioni virali - 39 - 40 °C. La febbre è accompagnata da un significativo deterioramento del benessere del bambino.
Il secondo gruppo di sintomi è cerebrale generale. Se il bambino è piccolo, ciò si manifesta con ipereccitabilità e pianto forte. Questo tipo di pianto è spesso chiamato pianto cerebrale: è forte, stridulo, di lunga durata. Non sembra un bambino che piange per altri motivi. Se il bambino è più grande, lamenterà un forte mal di testa. Le sensazioni dolorose sono localizzate in tutta la testa, non vengono alleviate da nulla e il dolore è lancinante e fastidioso. L’assunzione regolare di antidolorifici non allevia la condizione.
Il vomito si verifica spesso a causa del mal di testa. La natura del vomito può essere diversa; ciò non ha valore diagnostico. L'importante è che il vomito non dia sollievo. Questa è la principale differenza rispetto al vomito in altre malattie (ad esempio infezione intestinale acuta, gastrite).
Un altro gruppo di sintomi è l’aumento della sensibilità agli stimoli esterni. Il bambino reagisce in modo molto doloroso al suono, alla luce e al tatto. Qualsiasi rumore o luce intensa porta molto disagio.
I sintomi meningei positivi indicano un aumento della pressione del liquido cerebrospinale. Possono anche essere testati a casa. È sufficiente conoscere ed essere in grado di eseguire un test di rigidità del collo:
- adagiare il bambino sulla schiena;
- inclina la testa verso il petto;
- Normalmente il mento dovrebbe toccare il torace senza difficoltà; se ciò non è possibile il sintomo è considerato positivo.
Se manifesta questi segni, contatti immediatamente il medico.
Diagnosi e trattamento
La malattia può essere sospettata in base al quadro clinico. Per fare questo, il medico controlla i sintomi meningei: torcicollo, Kernig, Brudzinski superiore, medio e inferiore.
È necessario un ulteriore esame. Il principale metodo diagnostico è la puntura lombare. Per fare ciò, utilizzare un ago per praticare una foratura nell'area della 3a o 4a vertebra lombare. Dopo la puntura il liquore viene raccolto in una siringa.
Vengono esaminate la pressione con cui fuoriesce il liquido e la natura del liquido cerebrospinale:
- composizione cellulare;
- colore;
- trasparenza;
- glucosio, proteine;
- presenza di film di fibrina.
Quindi viene eseguito un esame microscopico del liquido cerebrospinale per identificare l'agente patogeno. Se sono presenti batteri, sono necessari la coltura del liquido cerebrospinale e il test di sensibilità agli antibiotici.
Il trattamento comprende 2 aree principali: combattere la causa e alleviare i sintomi.
Terapia etiotropica:
- Antibiotici per le infezioni batteriche. Gli agenti antibatterici più comunemente usati appartengono al gruppo delle penicilline o delle cefalosporine. Nei casi più gravi viene prescritta la vancomicina.
- Per le infezioni fungine - farmaci antifungini. Ad esempio, la nistatina.
- Non esiste un trattamento etiotropico per la meningite virale.
Il trattamento sintomatico comprende la somministrazione di glucocorticoidi e diuretici. Vengono prescritte forme parenterali di glucocorticoidi, ad esempio il desametasone.
La prevenzione comprende le seguenti attività:
