Sclerosi multipla: sintomi, cause e segni, diagnosi, prevenzione

La sclerosi multipla (SM) è una malattia cronica che colpisce il cervello e il midollo spinale. È causato da un funzionamento improprio del sistema immunitario. Le sue cellule penetrano nel cervello, distruggono la guaina mielinica delle fibre nervose e portano alla formazione di cicatrici. In questo caso, il tessuto nervoso viene sostituito con tessuto connettivo.

La sclerosi multipla non deve essere confusa con una malattia dell’invecchiamento, che chiamavamo “sclerosi”. "Sparsi" in questo caso significa che i focolai della malattia sono, per così dire, sparsi in tutto il sistema nervoso. E la parola “sclerosi” descrive la natura dei disturbi. Questo è tessuto cicatriziale sclerotico che ha l'aspetto di una placca. Le sue dimensioni vanno da microscopiche a diversi centimetri.

La sclerosi multipla è una malattia che colpisce i giovani. A differenza di altre malattie neurologiche, che spesso si manifestano in età avanzata, questa si manifesta nelle persone di età compresa tra i 15 e i 40 anni. Ci sono casi in cui la SM è stata riscontrata in bambini di appena due anni. Ma dopo i 50 anni il rischio di contrarre questa malattia diminuisce drasticamente.

Questa malattia è abbastanza comune. È al secondo posto per cause di disabilità neurologica nei giovani (dopo gli infortuni). In media vengono diagnosticati 20-30 casi di malattia ogni 100mila abitanti.

Esiste uno schema interessante: più ci si allontana dall’equatore, maggiore è il tasso di incidenza. Le persone nelle regioni settentrionali si ammalano molto più spesso (70 casi ogni 100mila). Ciò è associato a una quantità insufficiente di vitamina D, che viene prodotta nel corpo umano quando esposto alla luce solare. Le donne si ammalano 2-3 volte più spesso degli uomini. Ma allo stesso tempo tollerano più facilmente la malattia. Non influisce in modo significativo sulla malattia.

C'è anche una connessione con la razza. Quindi i giapponesi, i cinesi e i coreani non hanno praticamente familiarità con questa malattia. E a soffrirne sono soprattutto gli europei. Nelle grandi città la percentuale di casi è molte volte superiore rispetto alle zone rurali. Questi fatti indicano che fattori ambientali sfavorevoli possono influenzare l’insorgenza della malattia.

Va notato che la guaina mielinica ha la capacità di riprendersi autonomamente e sotto l'influenza di farmaci. Pertanto, in quei pazienti in cui i processi di recupero procedono più velocemente della formazione delle placche, le riacutizzazioni possono essere lievi e molto rare.

Cause della malattia

La causa principale della sclerosi multipla è un malfunzionamento del sistema immunitario. Normalmente, il cervello e il midollo spinale sono protetti dalla barriera ematoencefalica, attraverso la quale non penetrano microrganismi e cellule del sangue. Nei pazienti, le cellule immunitarie chiamate linfociti entrano nel cervello. Invece di attaccare corpi estranei come i batteri, combattono le cellule del proprio corpo. I linfociti producono anticorpi che distruggono la guaina mielinica delle cellule nervose. Si verifica un'area di infiammazione, al posto della quale si forma tessuto cicatriziale. Tali placche sulle fibre nervose interrompono la conduzione degli impulsi dal cervello agli organi. Di conseguenza, il cervello non può controllare efficacemente i processi e le azioni del corpo. I movimenti volontari e il linguaggio diventano difficili, la sensibilità diminuisce.

Ci sono fattori che possono scatenare l’insorgenza della malattia:

• Predisposizione genetica: presenza di geni alterati
• Forte stress
• Malattie virali e batteriche
• Carenza di vitamina D

Alcuni scienziati associano lo sviluppo della malattia alla vaccinazione contro l'epatite B. Ma al momento non c'è conferma di questa teoria. C'è anche un'opinione secondo cui la malattia potrebbe essere causata da un virus. Ad esempio, un agente patogeno del morbillo mutato. Questa teoria è supportata dal fatto che con la somministrazione di interferoni antivirali le condizioni del paziente migliorano.

Principali sintomi e segni

La malattia si sviluppa gradualmente. Nelle prime fasi non si manifesta in nulla. Ciò è spiegato dal fatto che le cellule cerebrali sane assumono la funzione delle aree colpite.

I primissimi segni compaiono quando circa il 50% delle fibre nervose sono già colpite. In questa fase della malattia, i pazienti manifestano i seguenti disturbi:

• Compromissione visiva singola o bilaterale
• Dolore e
• Sensazione di intorpidimento e formicolio alle dita
• Sensibilità cutanea ridotta
• Debolezza muscolare
• Coordinazione compromessa dei movimenti

I sintomi possono variare notevolmente da paziente a paziente. Anche per una persona possono apparire e scomparire o essere sostituiti da altri.

Nel tempo, a causa dell'aumento del numero delle placche sclerotiche, compaiono altri segni della malattia.

1. Spasmi e dolore ai muscoli.
2. Ritenzione urinaria e stitichezza; col tempo il paziente può perdere la capacità di controllare i processi di svuotamento della vescica e dell'intestino.
3. Cambiamenti nella vita sessuale.
4. La comparsa di riflessi piramidali patologici, che non si verificano nelle persone sane. Solo un neurologo può identificarli.
5. Aumento della fatica durante lo svolgimento di attività fisiche.
6. Paralisi incompleta degli arti, difficoltà nei movimenti volontari.
7. Paralisi dei nervi cranici: oculomotore, trigemino, facciale, sublinguale.
8. Movimenti oscillatori ritmici dei bulbi oculari.
9. Disturbi comportamentali e diminuzione dell'intelligenza.
10. Nevrosi, instabilità emotiva, alternanza di depressione ed euforia.

La condizione di molti pazienti peggiora temporaneamente dopo aver fatto un bagno caldo, essere rimasti in una stanza calda o durante la febbre. Questo deve essere preso in considerazione e cercare di evitare il surriscaldamento, che può provocare un attacco.

Il decorso della malattia è caratterizzato da periodi di esacerbazione e remissione, quando i sintomi si indeboliscono significativamente. Un trattamento adeguatamente selezionato può ridurre significativamente la durata del periodo di esacerbazione e prolungare il periodo di relativa salute.

Diagnostica

Una diagnosi corretta e tempestiva può garantire a una persona malata molti anni di vita piena e attiva. Pertanto, se compaiono uno o più dei sintomi neurologici sopra elencati, è opportuno consultare un medico.

I seguenti fattori sono importanti per la diagnosi differenziale della sclerosi multipla:

• La presenza di almeno due occorrenze di segni di sclerosi multipla che durano più di 24 ore. L'intervallo tra loro è di circa un mese.
• Durante la risonanza magnetica sono stati notati focolai di sclerosi: aree di demielinizzazione.

Per chiarire la diagnosi, il medico può prescrivere ulteriori esami. Ad esempio, un esame del sangue immunologico o un'elettromiografia.

Prevenzione

Per prevenire le riacutizzazioni nei pazienti con sclerosi multipla, si raccomanda:

• Evitare lo stress e l'affaticamento mentale;
• L'attività fisica dovrebbe essere regolare (sport), ma non estenuante (leggi sulla terapia fisica);
• Smettere di bere e fumare;
• Mangiare bene, non abusare di cibi grassi (come mangiare correttamente con questa malattia);
• Normalizza il tuo peso;
• Non surriscaldare;
• Non usare contraccettivi ormonali;
• Anche durante i periodi di remissione (attenuazione dei sintomi), assumere il trattamento regolarmente.

Tali misure aiuteranno a ridurre le manifestazioni della malattia e a prolungare i periodi di salute.

Conseguenze della malattia

Nel 25% dei casi la malattia è benigna. I pazienti rimangono in grado di lavorare per molti anni e possono prendersi cura di se stessi in modo indipendente. In altri casi (10%) la disabilità si manifesta 5 anni dopo la scoperta della malattia.

La malattia è più facile se inizia in tenera età e presenta periodi di lunga remissione. Il primo sintomo era la vista offuscata. In questo caso si può sperare in un decorso più lieve della malattia. Quindi, la sclerosi multipla è una malattia cronica del sistema nervoso, associata a un malfunzionamento del sistema immunitario. Al momento è impossibile dire esattamente quali siano i fattori che causano l’insorgenza della malattia. Esistono molti farmaci che alleviano i sintomi della malattia.

Il decorso della malattia è individuale per ogni paziente e c'è speranza che con un trattamento adeguato una persona possa mantenere la salute mentale e fisica anche in età avanzata.